史前空气揭秘：600万年冰疙瘩蕴藏神秘价值

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南极冰层新发现：600万年古老冰层揭示地球气候变迁

美国科学家团队在南极洲东部艾伦丘陵地区发现了一层距今约600万年的古老冰层，这层冰层及其内部包裹的微小气泡为科学家了解地球过去的气候提供了前所未有的窗口。

这项研究由伍兹霍尔海洋研究所的莎拉・沙克尔顿和普林斯顿大学的约翰・希金斯共同领导。他们隶属于由美国国家科学基金会资助的“最古老冰层探索中心”（COLDEX），该中心汇集了15所美国研究机构，致力于探寻南极冰盖中保存的古老气候记录。

沙克尔顿表示，冰芯如同时光机，使科学家得以一窥地球过去的样貌。艾伦丘陵的冰芯让他们回溯的时间远超此前想象。

COLDEX主任艾德・布鲁克指出，这是COLDEX自2021年获得NSF科学技术中心资助以来取得的最重要发现。他们原本期望能找到最多300万年、或许稍老一些的冰层，但此次发现大大超出了他们的预期。

COLDEX团队在艾伦丘陵野外营地长期驻扎，于冰盖边缘多个地点钻探100至200米深。这些地点的冰流运动与崎岖的山地地形共同作用，使古老冰层得以保存并抬升至靠近地表的位置，从而更易于获取。

希金斯解释道，通过测定大量样本，研究团队建立了一个我们称之为“气候快照”的资料库，其时间跨度约为此前已知冰芯数据的六倍，这对南极洲内陆冰芯中更详细的较新数据起到了补充作用。

通过对冰中氧同位素的测量所得到的温度记录显示，该区域在过去600万年间经历了约12摄氏度的长期、渐进式降温。这是人类首次直接量化南极洲在过去600万年间的降温幅度。

布鲁克表示，COLDEX团队将在未来几个月重返艾伦丘陵开展更多钻探工作，有望获取更详尽的气候快照，甚至发现年代更久远的冰层。